4,645: Hurricane Maria Death Toll
This is a still-bleeding account of an entire country's loss and grief caused by a climate-driven disaster.
The devastation wrought by Hurricane Maria in Puerto Rico in 2017 resulted in the loss of at least 4,645 lives, according to a Harvard report. While the local government claimed that 64 people died, the full extent of the tragedy soon became evident as bodies started to accumulate in fetid overflowing trailers.
Thousands of lives were lost due to the inadequate response from both local and federal governments. The president at that time not only defended throwing paper towels into a crowd of survivors in a hurricane-ravaged territory but also denied that the deaths of up to 5,000 Puerto Ricans occurred.
The pain of grieving families in a territory marked by colonialism sparked a massive display of support for those who lost their lives. Thousands of shoes, along with photographs, flowers, and letters were placed outside Puerto Rico's Capitol Building to honor all the grandparents, babies, mothers, fathers, brothers, sisters, cousins, and beloved neighbors who died as a result of Hurricane Maria.
The images below illustrate just a few heart-wrenching messages that portray the ongoing story of unjustified deaths following Maria, primarily due to the disruption of medical care.
Amid the countless heartfelt messages of grief and the deeply emotional tributes that weigh heavily on our souls, I felt compelled to gather a selection of these poignant expressions. Each message reflects a unique story, a cherished memory, or a profound loss, and it is important to acknowledge their significance in our shared experience of loss and grief.
Por todos los ancianos, abuelos y abuelas que fallecimos por falta de atención médica, falta de oxígeno, insulina, diálisis… No se suponía que ocurriera, todavía tenía tiempo y deseo de vivir, pero me tocó morir en tiempo de un gobernador y primera dama para los cuales nosotros no éramos importante. Para ellos su afán era despojar al pueblo puertorriqueño de sus derechos laborales, cerrar escuelas de valor millonarios y alquilarlas por un dólar, negociar la ley protectora de despido injustificado dejando al trabajador a la arbitrariedad y capricho, abuso de patronos inescrupulosos. Todo por el Dios Dinero para sus “puestazo, sueldazos y empresariazos”. Para ellos éramos excedentes humanos, desechables, “expendables”. Disculpen no haya aportado mi calzado, ya no los usaba ni los necesitaba… yo era uno de los encamados. Para nosotros tampoco habrá banderas a media asta.
27/febrero/2018 Fallece Dña. Monserrate calcinada en Barrio Algarrobo de Yauco por falta de energía eléctrica a 5 meses de María. Tenía 93 años.
Por todos los angelitos de NICU. Mis respetos a sus padres. ¡Les abrazo!
Por todos aquellos/as que murieron a causa del huracán María y cuyas muertes fueron ignoradas, silenciadas y subestimadas.
Por: Teresa Ríos B. Eres arte de cada nota, cada concierto y cada momento — Somos muchos los que te extrañamos.
Porque todos fuimos y seguiremos siendo víctimas.
A mis queridos 4,645 COMPATRIOTAS. Perdón por un país que no estuvo a la altura. Prometo NUNCA olvidarlos ni sus circunstancias. Prometo SIEMPRE pensar en colectivo para que ésto no se repita. AAT: Ciudadana del país de cartón disfrazado de oro.
Yo soy aquel que murió solo.
1,309 - Por quienes aún agonizan.
Por las madres de Ámbar y Miliana.
Por mi vecino Papo de Trujillo Alto.
Recordando a mami Idalia Hernández. Estarás en nuestros corazones siempre.
Querido primo, a pocos días del huracán, no me cabe duda de que éste tuvo que ver con tu muerte, te honro hoy, junto con las otras personas que hoy no tenemos a nuestro lado, por causa del huracán, por causa de la incompetencia del gobierno y por la impunidad. Te recordaré siempre Nicky
Mi esposo Teo D. Rodríguez.
Por la gente sin hogar que nunca cuenta.
¡Nos mean y dice que llueve!
Su partida no será en vano. Somos 4,645 menos.
Lo supimos. Lo sentimos en nuestro luto. [64] no era suficiente. Necesitábamos el número 4,645.
Marzán Dávila, 784: Te compré unos nuevos porque te nos fuiste descalzo. Te adoro papito.
Las muertes por María pueden ser 64 ó 4,645. Ni a uno le han colocado la bandera a media asta.
La tía de mi amiga en Aguadilla que la ambulancia nunca llegó.
1,784 - Por los niños
1,301- Abuelo
103 - Alanis García
Ángela bonita: ¿Y a ti quién te cuenta?
No son muertes, son asesinatos.
A ti que moriste solo/a y que nadie nunca contará… Te recordamos.
Abuela se fue con las flores de María.
Tuve un accidente con un peatón y la persona falleció y este par es en su memoria. 22 de diciembre de 2017.
Mi madre. Nuestras vidas cambiaron para siempre.
Niña no nacida de 8 meses embarazo Naranjito, PR
En honor a mi madre Nancy Rivera. Dejará sus últimas hullas en este lugar…
Arnold Rodríguez. Tus hijos Alan, Sandra, Nanette, Ronald y Yasmin te aman y te honran.